Американська іхтіологиня Юджині Кларк, відома як The Shark Lady, здійснила безліч занурень під воду, вивчаючи отруйних риб тропічних морів і поведінку акул. Вона була однією з небагатьох, хто досліджував морських мешканців у такий спосіб. Кларк змінила науковий погляд на акул, вона зробила чимало важливих для розуміння біології риб відкриттів. Докладніше про піонерку в галузі підводного плавання з дослідницькими цілями читайте далі на i-queens.
Дитинство
Юджині Кларк народилася 4 травня 1922 року в Нью-Йорку. Зростала у Квінзі, де й навчалася. Вона була єдиною ученицею японського походження у своїх школах. Батько-американець помер, коли дівчинці було 2 роки, тож матері-японці довелося виховувати дитину самостійно.
Ще в ранньому віці Кларк захопилася морською наукою, і багато її шкільних доповідей охоплювали теми з морської біології. Юджині виросла, проводячи вихідні в океанаріумі. Коли дівчині було приблизно 9 років, мати відвозила її туди, перш ніж йти на роботу в газетний кіоск. Тоді Кларк полюбила все, що стосується океану, і мріяла колись поплавати з акулами в скляних резервуарах. Любов до цієї теми підкріпила також робота американського натураліста Вільяма Біба.
Блукаючи океанаріумом, Кларк ще навіть не здогадувалася, що проведе більшу частину свого життя під водою, досліджуватиме глибини Червоного моря й зіткнеться віч-на-віч із «гангстерами безодні», як вона називала акул.
Початок наукової діяльності
Дитяча цікавість Юджині привела до плідної кар’єри. Вона здобула ступінь бакалавра мистецтв із зоології в Гантерському коледжі, паралельно навчаючись у літній період на біологічній станції Мічиґанського університету. Певний час Кларк попрацювала хіміком у корпорації з виробництва технологій і спеціальних матеріалів Celanese.
Заявку Юджини до аспірантури Колумбійського університету відхилили через побоювання, що вона залишить науку заради сім’ї. Утім, цілеспрямована Кларк отримала ступінь магістра мистецтв і доктора зоології в Нью-Йоркському університеті. Під час навчання на аспірантурі Кларк проводила дослідження в різноманітних інститутах, музеях та лабораторіях.
У 1946–1947 роках вона працювала науковим співробітником Інституту океанографії Скріппса в Каліфорнії. Там жінка навчилася пірнати зі спорядженням, яке передувало автономному підводному дихальному пристрою, що тепер відомий як акваланг.
У 1947 році іхтіологиня отримала завдання вивчити морське життя Філіппін, але ФБР затримало її через занепокоєння щодо японського походження науковиці. Це пов’язано з окупацією Філліпін японцями в роки Другої світової війни. Японська імперія окупувала Співдружність Філіппін через 10 годин після нападу на Перл-Гарбор. Зрештою, Кларк не допустили до дослідження морів Філіппін.
У 1949 році науковиця провела дослідження популяції риби в Мікронезії (регіон в Океанії). Отримавши стипендію, Кларк продовжила дослідження в єгипетському місті Хургаді та на північному узбережжі Червоного моря, яке тоді мало хто досліджував.
У морі вона виявила рибу Pardachirus marmoratus, яка вміє випускати репелент, тобто речовину, що відлякує акул. Ця риба змушує голодних акул не тільки зупинятися на місці, але й хитати головою з боку в бік. Кларк вивчала потенційні можливості використання репеленту людьми, але виявила, що він не буде ефективним достатньо довго для використання в таких продуктах, як сонцезахисний крем.
Доповіді, під час яких Юджині розповідала про свій досвід у Червоному морі, захоплювали аудиторію різного віку. Люди буквально заповнювали конференц-зали, щоби почути розповіді про дивних мешканців морського дна. Дослідження Червоного моря Кларк описала у своїй книзі Lady with a Spear («Жінка зі списом»).
Робота в лабораторії
У 1954 році подружжя підприємців та філантропів – Енн і Вільям Вандербільти – запросили Кларк виступити в державній школі в Енґлвуді (штат Флорида). Захоплені виступом, вони вирішили побудувати у Флориді для іхтіологині лабораторію – Cape Haze Laboratory. Вона спрямована на розвиток морської науки та освіти, підтримку збереження та сталого використання морських ресурсів. Громадський океанаріум та освітня програма лабораторії інтерпретують свої дослідження для населення.
Кларк працювала в Cape Haze Laboratory разом із Берілом Чедвіком – досвідченим ловцем риб. Поступово до лабораторії надходили запити на дослідження акул. Дослідники з усього світу приїжджали навчатися на мис Гейз, де розміщувалася дослідницька станція.
У рік, коли була побудована лабораторія, дослідник раку попросив Кларк схопити кілька акул задля вивчення їхньої печінки, що призвело до створення на цьому місці загону для живих акул. У 1958 році Кларк навчила лимонних акул атлантичних та деяких інших видів штовхати ціль, щоб отримати їжу. Це дослідження суперечило давнім припущенням про те, що акулам бракує розуму. Після цього Кларк стала прихильницею збереження акул та намагалася розвіяти громадський страх перед тваринами. Юджині витратила багато часу на очищення поганої репутації хижаків. Вона читала лекції для публіки й навіть каталася на спині 50-футової китової акули!
Кларк провела безліч поведінкових, репродуктивних та анатомічних експериментів на рибах. Вона часто пірнала з аквалангом у місцевих водах, виловлювала особин у скляні банки, що дозволили їй транспортувати невідомі зразки до лабораторії для подальшого вивчення.
У 1960 році лабораторія переїхала в місцевість Сієста-Кі (також Флорида). Через два роки дослідниця взяла участь у вивченні південної частини Червоного моря. Тоді вона вивчала не лише акул, а й інших риб, зокрема пелагічних (мойва, оселедець, кілька, скумбрія тощо).
У 1966 році Кларк залишила лабораторію на користь викладацької діяльності. У 1973 році вона відвідала печери в Мексиці, де, як повідомлялося, акули лежали нерухомо і, здавалося, не реагували. Вона висунула гіпотезу, що прісноводні джерела в печерах допомагають рибам викидати паразитів, і цю гіпотезу підтвердила наявність у печерах риб Remora, що харчуються паразитами.
У 2000-му Юджині повернулася до Cape Haze Laboratory, яка на той час вже була перейменована на «Mote Marine Laboratory». Там жінка працювала аж до смерті. Померла науковиця у 2015-му від раку легень у віці 92 роки, залишивши неймовірну спадщину як іхтіолога, засновниці інституції для наукових відкриттів, а також першопроходиці для жінок у науці.
Основні досягнення
За свою кар’єру Юджині Кларк:
- виявила, що деяким акулам не потрібно постійно плавати, щоби дихати. Її відкриття акул у стані сну стало величезним внеском у розуміння біології цих тварин;
- стала першою людиною, яка використовувала оперантне кондиціонування, щоби навчити акул натискати на мішені та виконувати інші дії. Це новаторський спосіб тренування ссавців, який раніше застосовувався до собак та дельфінів, але не риб;
- стала першою науковицею в Сполучених Штатах, яка змогла штучно запліднити риб;
- розвіяла багато міфів і помилкових уявлень про акул. Зусилля іхтіологині покращили їх громадське сприйняття, що призвело до важливих заходів, спрямованих на збереження цих тварин.