Когда-то в районе Куинса Вудхейвен располагался Декстер-парк. Здесь собирались легендарные бейсбольные, а затем и футбольные игроки. Теперь о спортивном центре напоминает только памятная табличка, а на его месте – парковка супермаркета C-Town. Подробнее читайте дальше на i-queens.
Рекреационный парк
История пространства началась еще в XIX веке, когда он функционировал как рекреационный парк. В 1821 году здесь появился ипподром Union Course, а еще через 4 года – ипподром Centerville. По легенде, место назвали в честь коня Декстера, который здесь похоронен. Еще одна легенда говорит о том, что большой наклон в правом поле, который называют «Конским небом», – результат погребения лошадей. В 1934 году одна из газет писала, что несколькими годами ранее рабочие в Декстер-парке выкопали челюсть жеребца. А вот газета Brooklyn Eagle писала, что парк получил название не от клички животного, а от фамилии одного из руководителей этого места – Чарльза Декстера.
Расположение парка недалеко от Бруклина не случайно. Гонки, как это обычно бывает, связаны с азартными играми. Поэтому, они считались не лучшими соседями для многочисленных бруклинских церквей. Законодательные власти штата поощрили их проведение в соседнем Куинсе. Верховая езда тогда была популярным развлечением среди высших кругов населения.
Под руководством Луи Миллера в парке отстреливали голубей, из-за чего он получил плохую репутацию. В 1900 году Декстер-парк попал в заголовки новостей, поскольку соседние жители пожаловались на ежедневный отстрел, заставлявший волноваться за свою жизнь.
Самый большой стадион своего времени
В 1901 году пивоварня William Ulmer приобрела Декстер-парк, что стал домом для многих видов спорта и развлечений. Уже в 1909 году в местных газетах изобиловали рекламы о здешних бейсбольном поле, дорожках для боулинга, качелях, танцевальном павильоне и карусели. Де-юре владельцем парка был Конрад Хазенфлюг, однако фактическое право собственности оставалось за пивоварней.
Бейсбольный стадион в Декстер-парке был самым большим в боро вплоть до открытия в 1964 году Shea Stadium (в 2009-м на его территории был построен стадион Citi Field). Первый регулярный матч в Декстер-парке состоялся в 1889 году.
В 1905–1913 годах здесь часто проводили свои игры афроамериканские игроки команды «Бруклин Роял Джаентс». Она была одной из самых успешных независимых бейсбольных команд США вплоть до Первой мировой войны, прежде чем началась организованная игра в лиге.
Первая мировая война, хоть и имела негативные последствия для профессионального бейсбола, но в то же время стала периодом бума для полупрофессионального бейсбола и игр с участием афроамериканцев. Корпорации сочли спонсорство команд хорошим способом укрепления морального и боевого духа, одновременно препятствуя членству людей в профсоюзах.
Независимая полупрофессиональная команда «Бруклин Бушвикс» проводила свои игры в Декстер-парке в 1913–1951 годах. Эта команда прославилась тем, что создавала многонациональные списки. В 1922 году Декстер-парк выкупил ее владелец Макс Рознер. Понимая потенциал своей команды, Рознер в следующем году построил трибуну на ориентировочно 2000 человек, а в 1924-м добавил еще столько же мест. Во время «Великой депрессии» несколько бейсбольных команд Высшей лиги имели финансовые проблемы. «Бруклин Бушвикс» удалось удержать своих фанатов. Цены на билеты на их матчи были ниже, чем на стадионах Высшей лиги.
На стадионе Декстер-парка играли две легенды бейсбола – Бэйб Рут и Лу Гериг. Карьера Рута в Высшей лиге бейсбола охватывала 22 сезона – с 1914 по 1935 год. Наибольшей славы он добился, играя за «Нью-Йорк Янкис». Рут считается одним из самых выдающихся спортивных героев американской культуры, а многие его называют вообще лучшим бейсболистом всех времен. Лу Гериг установил несколько рекордов Первой Лиги бейсбола. Из-за своей изрядной выносливости получил прозвище Железный Лошадь. 17 лет он играл за «Нью-Йорк Янкис». Как и Рут, он считается одним из лучших бейсболистов всех времен.
В конце 1920-х годов низшие лиги экспериментировали с временным освещением, чтобы привлечь болельщиков по вечерам будней. Осветительные башни установили на верхней части трибун, а первая ночная игра состоялась 23 июля 1930 года. Огни в этом парке – первая постоянная установка системы фокусированного освещения в США.
Бейсбольные команды часто были вынуждены полагаться на промоутеров, которые за процент от валовых поступлений планировали игры, организовывали гонорары и гарантии. Одним из таких агентов по бронированию был Натаниэль Стронг. Коренной житель Нью-Йорка, он начинал свою карьеру как продавец спортивных товаров. Стронг стал промоутером и быстро понял важность контроля над более прибыльными площадками.
К слову, бейсбол – национальное развлечение Соединенных Штатов. Он считается самым популярным видом спорта Куинса и Нью-Йорка в целом. Он глубоко укоренился в культуре города, поэтому многие выросли, играя в этот вид спорта еще в школьный период. Изобретателем бейсбола считается герой Гражданской войны в США Эбнер Даблдей, якобы создавший его в 1839 году в поселке Куперстаун (штат Нью-Йорк). Впрочем, настоящая история игры более древняя. В Куинсе родились и росли такие известные бейсболисты, как питчер Деннис Сарфейт, питчер и тренер Стефан Карсей, питчер Мэтью Дейли, аутфилдер Джордж Валера. Этот вид спорта популярен среди местных жителей всех возрастов.
Футбол и бокс
7 апреля 1929 года в Декстер-парке состоялся финал Открытого кубка США по футболу. Хотя официально здесь было всего 15 400 мест, посмотреть на соревнования собрались рекордные 21 583 болельщика. Это самая большая толпа, которую видел финал Открытого кубка за более чем 80 лет. Рекорд превзошли болельщики, посетившие финал в Сиэтле в октябре 2010 года (31 311 человек).
Кроме того, в Декстер-парке проводились футбольные игры среди воспитанников школ и колледжей, иногда собиравшие даже 10 000 человек. Интересно, что 1 ноября 1930 года часть трибун с 500 болельщиками обрушилась во время игры. К счастью, никто не пострадал. Кроме того, в парке регулярно проводились боксерские бои. За период 1914–1950 годов здесь соревновались боксеры ориентировочно 150 раз.
Автогонки
После распада бейсбольной команды «Бруклин Бушвикс» в 1951 году Декстер-парк использовался как трек для гонки на стандартных автомобилях. Это позволило работникам парка получать доходы. Приусадебный участок пришлось переместить на северо-восток. Кроме того, нужно было выровнять большую часть холма центрального поля. Фруктовые деревья и овощи вырыли, чтобы освободить место для ремонтных автомобильных ям. Созданная трасса испортила бейсбольное поле. Организовывал гонки прежде всего клуб Allstate Racing Stock Car Club. Его руководители были в основном гонщиками или владельцами гоночных автомобилей.
В 1955 году парк был продан, а через два года – полностью снесен. На его месте впоследствии построили одно- и двухсемейные дома и супермаркет CTown. Бывшее спортивное пространство чествует мемориальная доска, она обозначает приблизительное место старого футбольного поля. Территорию, где находилась карусель, отдали под паркинг. Отель стал казино Dexter Park Casino, а позже – рестораном Фрэнка Фискетти.