Рядом с Якоб-Риис-парк, над пляжем полуострова Рокавей, когда-то размещалась больница Neponsit Beach Hospital. С 1915 по 1955 год здесь действовал туберкулезный санаторий. Улучшению здоровья пациентов способствовали не только медики, но и чистый воздух Атлантики. Расположение больницы на берегу моря обеспечивало пациентам солнечный свет и пляжный отдых. Позже заведение было превращено в пансионат для пожилых людей. Впрочем, сооружение известно не только счастливыми случаями выздоровления, но и жутким событием 1998 года, которое привело к двум смертям. Подробнее читайте дальше на i-queens.
Синициировал борец с социальным неравенством
Открытие детской туберкулезной больницы на полуострове Рокавей – идея датско-американского журналиста Якоба Рииса. Он является одним из основателей документальной фотографии и прославился как борец с социальным неравенством. Журналист изображал в собственных работах жизнь «низов» Нью-Йорка, а также описал ужасное состояние многоквартирных домов города в своей книге How the Other Half Lives: Studies among the Tenements of New York. Используя фотографические и журналистские таланты, Риис помогал обездоленным в Нью-Йорке. Он пытался улучшить условия жизни неимущих людей, показывая реальное состояние их жилья средним и высшим классам. Риис лоббировал создание многих городских парков и игровых площадок, чтобы жители могли хоть как-то спасаться от тесного образа жизни, свойственного городам.
В начале 1900-х годов журналист активно сотрудничал с Ассоциацией улучшения положения бедных и властями Нью-Йорка, чтобы создать туберкулезную больницу как можно дальше от городской суеты, на пляже Рокавея. Цель открытия учреждения – уменьшение нагрузки на другие медицинские учреждения. 15 мая 1906 года Легислатура штата Нью-Йорк приняла закон, разрешающий покупать пляжную собственность в городе или за его пределами за максимум 2,5 миллиона долларов. Кроме того, было разрешено сдавать в аренду часть имущества для создания больниц.
15 марта 1907 года Ассоциация улучшения положения бедных посчитала, что нужно 250 000 долларов на строительство санатория для людей с внелегочным туберкулезом. Тогда же началось строительство Neponsit Beach Hospital, но через два года усилия были приостановлены из-за падения акций Нью-Йоркской фондовой биржи. Чтобы собрать необходимые для строительства средства ассоциация распространила фотографии «Улыбающегося Джо» – мальчика, больного туберкулезом позвоночника. Хотя ребенок лежал привязан к железной раме, у него была очень жизнерадостная улыбка. Известный благотворитель Джон Д. Рокфеллер выделил на проект 125 000 долларов. Кроме того, удалось привлечь средства из других частных источников. Строительство больницы возобновилось в январе 1914 года и завершилось в марте следующего года, после чего ассоциация передала учреждение городу.
Кого здесь лечили?
В Neponsit Beach Hospital в большинстве своем оперировали детей. Сюда их привозили из других городских больниц, многоквартирных и детских домов. Главное здание вмещало 122 койки. Отвлечься от мыслей о болезни и боли пациенты могли на балконах и крыльцах, откуда открывался прекрасный вид на пляж. Дети, которые здесь лечились, были преимущественно выходцами бедных семей или вообще воспитывались в сиротских приютах. На своих колясках или костылях они прибывали на большие открытые площади, выходящие на пляж, или принимали солнечные ванны на песке.
В течение следующих двух десятилетий в санатории лечили сотни молодых больных туберкулезом, давая им возможность купаться в океане и выезжать на улицу под наблюдением. В 1929 году комиссар городских больниц Уильям Шредер-младший объявил о расширении больницы с целью увеличения количества коек. Сметный совет Нью-Йорка выделил 300 000 долларов на расширение здания, поэтому уже в 1939 году было завершено строительство электростанции в кампусе больницы, а через два года – помещения для медсестер. Здание также содержало прачечную, мужское общежитие и административный центр. Стены заведения украшали фрески и изображения детей, играющих игры, а близлежащую территорию окружали роскошные сады.
В 1943 году 104 пациента были эвакуированы в соответствии с приказом мэра Фиорелло Ла Гуардия закрыть детские учреждения с целью экономии нефти во время Второй мировой войны. Два года простоя позволили сэкономить 300 000 галлонов нефти, что привело к сокращению потребления мазута в Нью-Йорке на 10%. В 1945-м больница снова открыла свои двери, но преимущественно для ветеранов. Служба здравоохранения США арендовала учреждение на 5 лет для лечения больных туберкулезом бывших военных. В 1955 году заведение закрыло свои двери из-за уменьшения потребности в туберкулезных больницах. Позже сооружение работало как дом престарелых, а через некоторое время – еще и как центр здравоохранения вплоть до 1998 года. Здесь ухаживали за пожилыми пациентами, преимущественно с болезнью Альцгеймера. Были также попытки переместить больных ВИЧ/СПИДом в крылья здания, однако они не реализовались из-за высокого риска быстрого распространения болезни.
Насильственная эвакуация
В 1998 году побережье Рокавея пострадало от сильного шторма. Здание Neponsit Beach Hospital оказалось под угрозой обрушения. Городские власти под руководством мэра Руди Джулиани заявили, что срочно нужна реконструкция, чтобы якобы обеспечить объекту структурную надежность. По распоряжению администрации мэра 282 пожилых больных эвакуировали под покровом ночи. Их по принуждению посадили в автобусы, предварительно не предупредив ни самих пациентов, ни их родных, после чего развезли в другие дома престарелых и медицинские учреждения. Во время такой тревожной ночной эвакуации двое людей скончались, а еще один человек скрылся на несколько недель.
Федеральное правительство пришло к выводу, что эвакуация была ненужной и что должностные лица в области здравоохранения не только поставили под угрозу жизнь пациентов, но и соврали им о скором возвращении в Neponsit Beach Hospital. Некоторые утверждали, что внезапная эвакуация на самом деле была хитростью, к которой чиновники прибегли, чтобы превратить географически выгодное место на берегу моря в отель.
Снос
Впрочем, планов по превращению сооружения в рекреационное пространство, как и по восстановлению санатория не было. Поэтому, здание медленно разваливалось. Хотя многие нью-йоркские агентства на протяжении нескольких лет пытались найти наилучший вариант использования здания, но все они были безрезультатными.
В 2022 году город объявил о планах сноса заброшенного сооружения, поскольку оно находилось в аварийном состоянии. Чтобы обезопасить близлежащие территории, были обследованы соседние дома и установлены вибрационные мониторы, с помощью которых можно легко отслеживать повреждение имущества. Надлежащие меры по контролю над пылью минимизировали количество пороха. Кроме того, специалисты позаботились об опережении проблем, которые могли бы вызвать грызуны. Они также провели звукопоглощение на восточном строительном заборе, прилегающем к соседним домам. Удалось поработать и с общественностью. Владельцев домов, посетителей пляжа и избранных должностных лиц проинформировали о проекте. А уже 13 марта 2023 года начался снос.