Джордж Ванде Вауд прославился новаторским вкладом в вирусологию и исследование онкогенов. Он открыл онкоген MET, что приводит к росту злокачественных опухолей. Кроме того, ученый разработал методы и идеи, заметно улучшившие наше понимание молекулярной основы рака. Он был дальновидным и инстинктивным фаворитом с глубочайшим сочувствием к другим и блеском в глазах, вызванным любовью к собственному делу. Подробнее читайте дальше на i-queens.
Ранняя жизнь
Джордж Ванде Вауд родился 25 декабря 1935 года в Бруклине, однако рос в Куинсе, районе Куинс-Виллидж. Там он проживал всего в нескольких кварталах от своей будущей жены Дороти.
После службы в армии Джордж получил степень бакалавра наук в Университете Хофстра (штат Нью-Йорк). Чтобы заработать на обучение, студент развозил пиво грузовиком и мыл полы. Степень магистра и PhD по биохимии и физической химии Вауд получил в Ратгерском университете (Нью-Джерси).
В 1964–1972 годах он руководил исследовательским учреждением Plum Island Animal Disease Center. Эта федеральная американская структура занимается изучением болезней скота за границей. В 1972-м ученый присоединился к Национальному институту рака, исследующему опухоли человеческого организма и биохимию вирусных опухолей.
Вауд владел фермой Stoneridge Farm в городе Берривелл (Виргиния). Повседневной работой на ней руководила его жена Дороти. В 1980 году он был назначен руководителем Лаборатории молекулярной онкологии в Национальном институте рака. С этого времени ученый сосредотачивался на изучении острых ретровирусов, онкогенов, а также клеточной и молекулярной основы онкогенеза.
В 1983 году нью-йоркец стал директором лабораторий Advanced Biosciences Laboratories в Национальном институте рака. В течение следующих 12 лет он привлекал к работе опытнейших ученых из различных областей биологии рака. Ученые слаженно работали над улучшением жизни людей.
Прорывное открытие
В 1984 году Вауд открыл онкоген МЕТ. Аномальная активация MET влечет за собой рост опухоли; образование новых кровеносных сосудов, снабжающих опухоль питательными веществами; метастазы. MET причастен ко многим типам злокачественных опухолей человека – раку почек, печени, желудка, молочной железы и мозга. К слову, онкогенами называют те гены клеток, активность которых может приводить к развитию опухолей. Открытию онкогенов человечество обязано исследованиям онкогенных ретровирусов, проведенным в течение 1970-х годов.
После открытия онкогена МЕТ Джордж Вауд заявил о себе как инновационном лидере. Благодаря ему было разработано несколько методов лечения и препаратов, которые используются в персонализированной терапии и успешно борются с MET. Наиболее прогрессивным является рецептор тирозинкиназы для фактора роста гепатоцитов.
Последующая карьера
В 1999-м 64-летний Джордж покинул Национальный институт рака, чтобы стать директором Института Ван Андела (Мичиган). Это некоммерческая биомедицинская научно-образовательная организация, где исследуют эпигенетику рака (наследственные изменения) и болезнь Паркинсона. Хроническое неврологическое заболевание – болезнь Паркинсона – присуще лицам пожилого возраста, особенно тем, которые часто получали травмы центральной нервной системы. В группе риска – парашютисты, военнослужащие, спортсмены (особенно боксеры). Болезнь вызывают разрушение и гибель нейронов, которые вырабатывают дофамин.
Вауд разработал исследовательскую программу мирового уровня благодаря сильной поддержке семьи, основавшей институт. Джордж смог нанять первоклассных ученых и создать признанный во всем мире научно-исследовательский институт, получивший одобрительные отзывы за программы подготовки аспирантов и трансляционную науку. Учреждение этого института способствовало увеличению количества медицинских учреждений в Мичигане.
В 2006 году Вауд вступил в должность председателя совета научных консультантов AACR. Эта работа идеально сочеталась с его большим научным опытом и пристрастием к поиску способов лечения рака. В 2009 году Джордж решил сосредоточиться на собственной лаборатории, поэтому передал руководство исследованиями в Институте Ван Андела другому ученому.
Интересно, что ради жены Вауд договорился, чтобы институт перевез часть крупного рогатого скота с их фермы в Виргинии на новое приобретенное хозяйство. Дороти часто находилась рядом с Джорджем во время работы над исследованиями. Она, к слову, умерла в 2016 году от рака молочной железы. Разбитый горем исследователь тяжело переживал утрату. Единственным его утешением была наука.
Ваунд был одним из первых, кто исследовал роль протеинкиназ в регуляции клеточного цикла. Протеинкиназы модифицируют специфические белки добавлением фосфатной группы в процессе, известном как фосфорилирование. Он также задокументировал функцию белка p53 в геномной стабильности, что привело к созданию новых методов лечения многих форм рака.
Смерть и наследие
Исследователь скончался в 2021 году после продолжительной борьбы с болезнью Паркинсона. Ему было 85 лет. За свою карьеру он получил множество наград. В 1993 году Вауд стал членом Национальной академии наук, а в 2006-м – Американской академии искусств и наук. В 2013 году он был избран членом Американской ассоциации содействия развитию науки и Академии AACR. Джордж также работал в Редакционном совете по исследованию рака с 1997 по 2000 год, а еще редактировал академический журнал Cell Growth & Differentiation (1989–1996). Его мастерство как научного лидера привело к работе в многочисленных научных консультативных и редакционных советах, например Мемориального онкологического центра Слоуна-Кеттеринга.
За почти полувековую карьеру Вауд сделал немало открытий, которые записал более чем в 300 публикациях. Кроме того, он был выдающимся научным администратором, умело организовывающим научную работу во время инновационных исследований. Джордж был настоящим наставником, ведь подготовил к карьере в науке более 70 докторантов, студентов и приглашенных ученых. Он организовал первую встречу на тему онкогенов Oncogene Meeting в 1985 году, которая стала ежегодной. Встреча превратилась в место проведения новаторских научных докладов и открытий. Она сделала возможными много плодотворных сотрудничества и новых методов лечения рака.
Согласно рассказам его современников, Вауд был скромным человеком, но величайшей фигурой в науке. Он легко умел распознать потенциал в молодых ученых и был для них отличным наставником. Вауд повлиял на науку на международном уровне благодаря многочисленным руководящим ролям. Однако то, в чем Джордж действительно отличался, – это умение быть человеком. Он обладал необычайной способностью к сопереживанию и заразительным энтузиазмом к жизни. Джордж лично искал ведущих онкологов для совершенно незнакомых людей, больных раком, чтобы предоставить им первоклассную, передовую терапию.
Джордж был любящим мужем, отцом четырех дочерей, дедушкой, братом, дядей, преданным другом, наставником и коллегой. Он часто принимал на своей ферме в Виргинии гостей, организовывал прогулки для международных ученых. Кроме научной работы, исследователь собственноручно перестраивал на своей ферме свинарники, ремонтировал сельскохозяйственное оборудование, резал древесину, занимался пчеловодством и украшал мебель. Джордж был упорным танцором, шутником, а также любил охотиться и рыбачить.