Из-за своих больших размеров Нью-Йорк стал первым американским городом, столкнувшимся с проблемами здоровья, связанными с быстрой урбанизацией. В конце XIX века густонаселенные районы Нью-Йорка были практически переполнены многоквартирными домами. Один из беднейших районов – манхэттенский Нижний Ист-Сайд – стал настоящим рассадником болезней. Бедные люди часто обвинялись в собственных несчастьях, из-за чего им не оказывали помощь. Немало схожих районов было и в Куинсе. О том, как развивалась здешняя система здравоохранения, читайте дальше на i-queens.
Первые институции
В 1790-х годах в Нью-Йорке зафиксировали первые вспышки желтой лихорадки. Это обусловило создание добровольного общественного комитета по здравоохранению. Следующим шагом стало создание Управления здравоохранения в 1796 году – государственного агентства, внедряющего карантинные меры. В течение следующих 60 лет периодически появлялись временные комиссии по здравоохранению, боровшиеся с эпидемическими заболеваниями. Поскольку возбудителем недугов была прежде всего грязь, то эти комиссии инициировали очищение города.
В середине XIX века значительно возросло количество ирландских и немецких иммигрантов, что также повлияло на ухудшение санитарного состояния города и, соответственно, рост смертности. Первый совет по здравоохранению в Нью-Йорке был создан в 1866 году – Metropolitan Board of Health. Это первый городской орган здравоохранения в США. С момента создания каждый день этот совет заботится о здоровье всех жителей Нью-Йорка.
На протяжении большей части своей истории в Нью-Йорке, как и в других городах, общественное здравоохранение было сосредоточено на борьбе с мусором, сточными водами и эпидемическими заболеваниями. Все радикально изменила бактериологическая революция конца XIX века. Немецкий микробиолог Роберт Кох выявил возбудители туберкулеза, холеры и сибирской язвы. Это открытие совершило настоящую революцию в мире микробиологии, хотя и ценой человеческих жизней. Дело в том, что Кох проводил эксперименты с лекарствами на обитателях африканских колоний.
Объединение системы
В 1898 году произошла консолидация Нью-Йорка. В это время Куинс стал одним из пяти его боро. Это обусловило объединение многих малых и неэффективных советов здравоохранения в единую городскую систему. С тех пор к жителям Куинса и других боро применяют строгие городские правила здравоохранения.
Приток Ист-Ривер Ньютаун-Крик, протекающий вдоль границы Куинса и Бруклина, часто становился очагом болезней. Сюда сбрасывали отходы вредных производств, расположенных вдоль ее берегов. Кроме того, в Ньютаун-Крик попадала значительная часть сточных вод Бруклина.
Ни местные власти Куинса и Бруклина, ни Государственный совет здравоохранения не желали взять на себя ответственность за очистку водоема. Поэтому, с каждым годом воды становились все более загрязненными. Впоследствии образовалось так много сероводорода, что белые дома стали черными. В 1896 году в штате был принят закон, направленный на обеспечение надлежащей канализационной системы в Бруклине. Тогда и начали расчищать водоем.
Для легкого сбора важных статистических данных о жителях в каждом из пяти боро работал помощник регистратора. Достаточно сложно было это делать в этнически разнообразном Куинсе. Некоторые непокорные бывшие медицинские работники продолжали выдавать разрешения на погребение еще долго после того, как их уволили.
В начале ХХ века наблюдался резкий рост заболеваемости оспой и малярией. Особенно распространена малярия была в Куинсе, Ричмонде и Бронксе. Новые правила потребовали от медицинских учреждений сообщать обо всех больных. Интересно, что в 1910-х годах Ричмонд и Куинс еще не имели помещений для пациентов с инфекционными заболеваниями.
Военный период
Соединенные Штаты пытались сохранять нейтралитет. Однако в апреле 1917 года страна официально вступила в Первую мировую войну как союзник Антанты. Американская армия активно участвовала в боевых действиях на Западном фронте в Европе с октября 1917-го до окончания войны 11 ноября 1918 года.
Система здравоохранения не могла избежать последствий. Многих медсестер и врачей Нью-Йорка привлекли в военную медицинскую службу, из-за чего наблюдалась нехватка квалифицированных работников в городе. Повышение спроса на еду заставило Бюро пищевых продуктов и лекарств максимально сохранять всю еду, менее пристально следя за ее качеством и ценностью. Перемещение войск способствовало распространению болезней, а наличие военных лагерей прибавляло работы Департаменту здравоохранения. Усложнила ситуацию эпидемия гриппа 1918 года.
Во Вторую мировую войну США вступили 7 декабря 1941 года. Американцы снова воевали на Западном фронте. Война в очередной раз внесла кардинальные изменения в работу Департамента здравоохранения. Он был вынужден взять на себя много новых функций в период острой нехватки рабочей силы.
В конце 1941 года медсестер начали готовить к работе как ассистентов. Штатные работницы Бюро медсестер получили инструкции по обращению с химическим оружием. Как еще один шаг, некоторые из них закончили курсы Красного Креста.
Департамент здравоохранения также занимался снабжением топливом и продовольствием. Чтобы снизить дефицит топлива, минимальную температуру в квартирах и жилых помещениях снизили с 68 до 65ºF. Страх газовых атак заставил работников бюро овладеть лучшими методами обеззараживания пищевых продуктов, поврежденных ядовитыми газами.
Чтобы увеличить количество доступной пищи, инспекторы Департамента здравоохранения понизили относительно высокие стандарты производства мясной продукции. Однако дефицит все равно возник, из-за чего в городе открыли несколько магазинов с кониной.
Воды Ньютаун-Крик все еще были загрязнены. Именно поэтому, все разрешения на использование колодезной воды были отменены. Перед получением нового разрешения каждая буровая скважина и водопроводная сеть должна была пройти тщательную проверку. Это, а также регулярное хлорирование воды из резервуаров на севере штата и внутри города позволили замедлить распространение кишечной палочки.
Активное развитие
В 1935 году открыла свои двери Queens General Hospital – первая муниципальная общая больница Куинса. Первый пациент был госпитализирован сюда в ноябре того же года. Лечили здесь больных, которые не могли позволить себе оплатить пребывание в частной больнице.
В мае 1960 года в Куинсе и Бруклине начали программу массового скрининга глаукомы для пожилых людей. Приблизительно 50 врачей-офтальмологов открыли 12 центров тестирования в своих кабинетах. Впоследствии в этих боро были открыты три постоянных центра лечения глаукомы. Кроме того, расширили свои программы службы обнаружения рака и диабета. Кроме проверки на рак шейки матки, онкологические клиники проводили скрининг на выявление рака легких и верхних отделов желудочно-кишечного тракта.
Программа Queensbridge Health Maintenance Program успешно объединила медицинские, социальные и жилищные услуги в пользу пожилых людей. Особое внимание уделялось здоровью матери и ребенка. В частности, были улучшены масштабы и качество дородового ухода, разработана комплексная вакцина для детей, а семейная медицинская помощь стала легкодоступной. До 1918 года Бюро детской гигиены содержало 9 глазных клиник, одна из которых была в Куинсе. С тех пор в боро и городе в целом постоянно появлялись новые больницы, поликлиники и т.д.