Куинс – это не только боро города Нью-Йорка, но и округ одноименного штата. В 1683–1899 годах округ был вдвое больше нынешнего размера и простирался вплоть до округа Саффолк. Ранняя история Куинса дает интересный взгляд на конные скачки в колониальные дни. Соревнования верхом уже давно являются популярным видом спорта и в США, и в мире. Они привлекают внимание как азартных игроков, так и любителей понаблюдать за всадниками. Подробнее читайте дальше на i-queens.
Основатель американского конного спорта
Вопреки расхожему мнению, лошади не являются коренными жителями Америки. Они фактически вымерли вскоре после Ледникового периода и вернулись только по прибытии европейских колонистов в XVI веке. Среди историков неоднократно длились дискуссии о том, как коренные народы впервые получили лошадей и как они приобрели такую популярность в Северной Америке.
Первым английским колониальным губернатором провинции Нью-Йорк был Ричард Николлс. Именно он поспособствовал открытию первого в Северной Америке официального ипподрома в Хэмпстед-Плейнс – регионе центральной части Лонг-Айленда. Нидерландцы не интересовались этим видом спорта, сосредотачиваясь на торговле и коммерции, но англичане, особенно военные, очень любили верховую езду. Англичане тогда активно селились на Лонг-Айленде.
Николлс спонсировал первую трассу для конных состязаний. Newmarket Course в городе Хэмпстед на Лонг-Айленде – именно его проект, поэтому Николлса часто называют основателем конного спорта в Америке. Губернатор также вручил первый известный трофей в колониях победителю конной гонки.
Николлс был не лучшим из колониальных губернаторов, но в области конного спорта он сделал немало важных достижений. Кроме открытия ипподромов, политик занимался усовершенствованием методов разведения лошадей, чего не делали в Нью-Йорке раньше.
Упадок и возрождение
После Войны за независимость США (1775–1783) конные гонки на время пришли в упадок, поскольку скаковой инвентарь уменьшился, а кони исчезли. Для возвращения некоторых пород потребовалось время. В начале XIX века здесь возобновили процесс разведения лошадей, благодаря чему американские скачки вновь стали актуальными. На острове Лонг-Айленд появилось несколько новых ипподромов.
В начале 1800-х годов в округе создали новые треки для скачек – Union Course, Fashion и Centerville Course вблизи нынешнего района Корона, а также National Course возле аэропорта «Ла-Гуардия». Union Course был важнейшим местом проведения соревнований со своими грунтовыми трассами. Поскольку трибун не было, гости наблюдали за соревнованиями прямо из своих транспортных средств.
В 1823 году на Union Course состоялась знаменитая соревновательная гонка North-South. Победителем стал конь Эклипс – потомок Мессенджера – знаменитого чистокровного жеребца, привезенного в США сразу после Американской революции. Хотя у Мессенджера не было долгой скаковой карьеры, он стал отцом многих скаковых лошадей ХХ века. Мессенджер имел большие и всегда активные уши, большую и костлявую голову, нос четкой римской формы, гибкие ноздри. Кости конечностей животного были крепкими и громоздкими. Высокий рост (160 см) и выразительное туловище приковывали внимание к жеребцу.
Вместе с ростом популярности скачек совершенствовались и ипподромы. В частности, были построены более роскошные трибуны, на сцену вышли профессиональные менеджеры и изменилась практика ставок.
Легендарный «Акведук»
27 сентября 1894 года в Куинсе был открыт ипподром «Акведук» – на территории бывшего Бруклинского водопроводного завода. Признанный в середине ХХ века самым современным комплексом для конных скачек в Северной Америке, этот ипподром вмещал более 40 000 человек. В 1975 году здесь обустроили зимнюю грунтовую дорожку внутри помещения, благодаря чему «Акведук» стал пригодным для работы в холодное время года. В октябре 1981-го здесь открыл свои двери один из самых больших ресторанов Нью-Йорка – Equestris.
В 2011 году первый и второй уровни трибун «Акведука» были переоборудованы под многоуровневое казино Resorts World New York City. Оно предлагает более 6500 игр и много заведений с кулинарными изысками. Игровые автоматы и электронные настольные игры этого заведения ежегодно привлекают более 10 миллионов посетителей.
Начиная с конца октября и до начала апреля, на ипподроме проводят гонки на чистокровных лошадях. «Акведук» – место проведения Wood Memorial Stakes – американских скачек на трехлетних чистокровных лошадях, что проходят ежегодно в апреле. Эти соревнования предшествуют «Дерби в Кентукки» – скачкам в Кентукки. «Акведук» – часть New York Racing Association – некоммерческой корпорации, управляющей тремя крупнейшими ипподромами для чистокровных лошадей в штате Нью-Йорк.
Что интересно, трасса для скачек имеет собственную станцию Нью-Йоркского метро с четырьмя колеями. Лифт станции обеспечивает доступ для людей с ограниченными возможностями. Станция работает круглосуточно.
«Королевский спорт»
Верховая езда – популярное развлечение среди высших кругов населения. Конный спорт всегда считался элитным и высокозатратным. Учитывая долгую историю, связанную с конными соревнованиями в штате Нью-Йорк, неудивительно, что «королевский спорт» остается здесь чрезвычайно популярным.
В целом, искусство конного спорта зародилось вместе с эллинским «золотым веком». Оно развивалось вместе с римскими всадниками, а затем – распространением коневодства в Европе. Впервые лошадь была приручена в Скандинавии, Иране и Средней Азии примерно в IV–III веках до н.э.
Использование коня для войны, игр и парадов первым описал в 370 году до н.э. древнегреческий историк Ксенофонт. Римляне быстро переняли греческое наследие, не забывая об основах верховой езды. Как и греки, они использовали коня во время войн, спорта и развлечения. В IX–XII веках появились упряжь, седло, стремена и другие конные приспособления. Именно благодаря этим изобретениям развилась верховая езда Латинского Запада. В IX–XV веках институт рыцарства распространился по всей Европе, получив ключевую роль во время крестовых походов. Тогда доспехи рыцарей и лошадей развились в целях лучшей защиты.
Попав на палубы испанских каравелл и галеонов в 1493 и 1518 годах, лошади Христофора Колумба и Эмана Кортеса стали первыми предками этих животных в Америке. Индейцы позаботились о лошадях, благодаря чему эти благородные животные распространялись из одного места в другое. С конца XVII до первой половины XVIII века путём обмена, кражи или захвата индейцы стали владельцами многих лошадей.
Они одомашнили полудикую лошадь американских прерий – мустанга. С испанского его название переводится как «без хозяина», поэтому для многих американцев мустанг является символом свободы. Кочевые равнинные индейцы использовали мустангов для охоты на бизонов, транспортировки груза, торговли и войны.
Мустанги образуют небольшие стада. Табуны состоят либо из жеребца и их гарема (2–18 кобыл), либо из семей молодых лошадей или небольших холостяцких групп. Интересно, что некоторые индейцы считали мустангов с пятнами на голове священными животными с магическими свойствами. Этих «талисманов» использовали в бою, чтобы гарантированно одержать победу над противником.